In het winkelcentrum van Almere Buiten is sinds 1 januari 2012 het betaald parkeren ingevoerd. En sinds die tijd kun je OVERAL parkeren! Voor een overdekt plekje hoef je niet ver te zoeken want er zijn vele extra parkeergarages gebouwd. 

Dat het verder een bouwput is doet er niet toe, betalen zal je! 50 cent per 20 minuten, en heb je 90 cent in de automaat geknikkerd kun je geen minuut langer parkeren. En dan heb je al geluk gehad, want er zijn soms meer automaten buiten gebruik of voor de helft werkend dan dat ze doen wat ze zouden moeten doen.

Het verbaasde mij dan ook niet dat bezoekersaantallen van dit vernieuwde centrum zouden gaan teruglopen. Dat de omzetten van winkeliers zouden kelderen met tientallen %-en en mensen ontslagen moesten worden had ik ook verwacht. Alleen niet zoveel en zo snel..

Ik kan me er kwaad over maken dat de gemeente Almere het voor elkaar krijgt om een nieuw centrum naar zijn klote te helpen. En niet lijkt te willen luisteren naar mogelijke oplossingen aangedragen door ondernemers. Maar alleen als een bedrijf denkt en denkt geld te moeten terugverdienen en de exploitatie kostendekkend te maken en dat betalend door de gebruiker. En daar maakt de gemeente een fout naar mijn idee!

Een winkelcentrum zoals Almere Buiten is een centrum voor de dagelijkse behoeften net als Almere Haven en niet zoals het stadscentrum in Almere Stad. Het aanbod is gewoon anders, je gaat met een heel ander doel naar het centrum van Almere Stad dan naar dat van Almere Buiten of Almere Haven.

Een centrum zoals Almere Buiten is klein, mensen die er komen, komen uit de directe omgeving, mensen kennen elkaar en ondernemers kennen hun klanten en andersom.
Door het betaald parkeren zijn mensen meer gefocust op hoeveel tijd ze nog hebben tot ze weer een bon hebben, staan mensen steunend, kreunend, gestresst en soms opgefokt net iets te lang in de rij. De sociale cohesie word er niet beter van!

Het is raar dat een wethouder zegt dat de gebruikers van de parkeergelegenheden de kosten zelf moeten betalen, maar dat er wel gratis bewaakte fietsenstallingen komen, busvervoer aanbesteed wordt en er in Almere een heel netwerk van fietspaden en busbanen liggen. En wie betaald dat dan? Alle Almeerders. Sterker nog, het oorspronkelijke idee was, om de bewaakte fietsenstalling te bekostigen door de geïnde parkeerkosten van de automobilisten.

Waarom worden automobilisten op alle vlakken gezien als melkkoeien? Ook wij, automobilisten zorgen voor levendigheid in het centrum. Dat er gekocht wordt bij ondernemers (en in mijn auto, ja, zelfs mijn Ford Ka, gaan meer goederen in dan in een paar fietstassen). En die ondernemers zijn op hun beurt weer meer bereid om activiteiten in en rond het centrum te organiseren en te bekostigen omdat ze er geld voor hebben.

En nu? Automobilisten mijden het centrum, in ons geval lopen ondernemers in het centrum nu  +/- 600 euro per maand aan omzet mis. Wij halen onze boodschappen elders, in een minder fijne winkel, maar parkeren nee, wij weigeren, tenzij het echt niet anders kan. En als ik een doosje schroeven nodig heb bij de Gamma dan wacht er wel iemand in de auto. Want voor 3 minuten parkeren weiger ik 50 cent te betalen. Willen we iets langer kijken bij de Kwantum, Leenbakker of Praxis rijden we wel naar de Markerkant in Almere Stad, gewoon op je gemak rond kunnen kijken, zonder het gevoel van schiet op de meter loopt af! Omdat het daar wel gratis parkeren is. En steeds meer via internet bestellen. En ik kan je verzekeren. Wij zijn niet de enige.

En dan hebben we het nu alleen gehad over de kortparkeerders. Want die gebruiken immers die absurd teveel gebouwde parkeergarages. Maar wie krijgt nu eigenlijk echt de rekening van die parkeergarages? De omwonende die zijn auto al 25 jaar op straat parkeert voor zijn huis. Die moet nu ineens een vergunning of abonnement gaan betalen en dat zijn niet eens kleine bedragen!

Bij het investeren in een winkelcentrum hoort ook parkeergelegenheid, net zoals plaats voor fietsen en aansluiting met openbaar vervoer. Maar waarom moet er in een winkelcentrum zoals Almere Buiten die een hele andere insteek heeft dan “Citymall036” betaald worden om te mogen parkeren? Alle Almeerders betalen mee aan de fietsenstalling, busvervoer, fiets en busbanen naar het centrum toe, maar waarom moet ik als automobilist extra betalen voor een parkeerplek? Ik maak geen gebruik van de bus of fietsstalling en daar betaal ik toch ook aan mee?

Ik ben benieuwd na bijna 1 jaar na het invoeren van het betaald parkeren, wat het nou werkelijk heeft opgeleverd, naast een stiller centrum, meer lege parkeerplaatsen, ondernemers die medewerkers hebben moeten ontslaan, en sommige dreigen te gaan sluiten door de verminderde omzet tot 30%?!

In januari en februari is er 400.000 euro opgehaald terwijl dat 800.000 euro had moeten zijn. Wat het aandeel van kortparkeerders hier in is ten opzichte van omwonende die verplicht aan een abonnement/vergunning zitten is mij niet duidelijk.

Ik vraag mij af wat er echt overblijft van de inkomsten uit betaald parkeren, na aftrek van de kosten voor slagbomen, de 2e hands parkeerautomaten, de vele reparaties daaraan, medewerkers om de automaten leeg te halen, stroom en data (betalen via pin) kosten en natuurlijk de controleurs. En dan zou je eens moeten afvragen, is dat het wel waard?

Ik heb via een e-mail aan de gemeente gevraagd wat de laatste cijfers zijn qua inkomsten van het betaald parkeren in Almere buiten en dan iets gespecificeerder dan de nu openbaar bekende cijfers, zodat ik de vragen die ik heb, kan beantwoorden. Wordt vervolgd!

Update 22-11-2012 16.30 uur: Zojuist een goed telefonisch gesprek gehad met Peter Spek van de gemeente Almere, en afgesproken dat binnenkort de jaarcijfers bekend zijn en dat ik die als eerste zal ontvangen. Ik ben erg benieuwd!